3 lärdomar från McDonald's misslyckade joint venture i Indien

McDonald’s joint venture i Indien: en inledande framgångssaga

I flera år var McDonald’s en framgångssaga i Indien. En anmärkningsvärd prestation, för vem hade trott att den amerikanska snabbmatskedjan skulle få fotfäste i Indien? Att sälja Big Mac i ett land där det av religiösa skäl är oacceptabelt att äta nötkött, och till och med förbjudet i många delstater? En stor utmaning. Men McDonald’s gjorde det ändå.

Amerikanerna utvecklade en helt indisk meny med The McSpicy Paneer (indisk ost), Aloo Tikki Burger (burgare gjord av potatis och ärtor) och Chicken Maharaja Mac. Men dessa specialanpassade produkter var inte den enda utmaning bolaget var tvunget att övervinna på den indiska marknaden.

I slutet av nittiotalet var det att äta ute en lyx för indier, av de hundra måltider som indier äter under en månad åts endast tre utanför hemmet. Merparten av dessa måltider köptes från gatustånd, inte på restauranger. För att få indier att gå till McDonald’s var amerikanerna tvungna att konkurrera med dessa gatustånd.

Det enda sättet att göra detta på var genom extremt konkurrenskraftiga priser (läs: extremt låga marginaler). Introduktionspriset för Aloo Tikki Burger var vid den tiden 30 INR (30 eurocent), idag är det 72 INR (72 eurocent). Detta angreppssätt fungerade: McDonald’s har mer än 320 miljoner kunder per år i de 430 filialer man byggt upp sedan 1996.

Problem med den indiska joint venture-partnern

McDonald’s hade denna snabba tillväxt till stor del att tacka sina två joint venture-partner för. Amerikanerna hade delat in Indien i två regioner: en joint venture-partner för norra och östra delen av det enorma landet och en partner för södra och västra delen. Men problem med partnern i norr uppstod snart efter att joint venturen kommit igång.

Det fanns hygienproblem på restaurangerna och klagomål om måltidernas kvalitet. Enligt amerikanerna berodde detta på misskötsel och finansiella oegentligheter. McDonald’s ville därför köpa ut sin indiska partner, men parterna kunde inte enas om ett pris.

Snabbmatskedjan drogs sedan in i två rättegångar: en i Delhi och en i London, vilket fick konflikten att eskalera, och amerikanerna tvingades stänga 169 filialer i Indien, inklusive 43 McDonald’s-restauranger i huvudstaden New Delhi. Mer än 10 000 jobb gick förlorade. Konflikten ledde inte bara till enorma ekonomiska skador, utan orsakade även skada på ryktet.

3 lärdomar från McDonald’s joint venture-problem i Indien

Hur kunde det gå så fel för McDonald’s i Indien? Och vad kan utländska bolag som överväger en joint venture i Indien lära sig av amerikanernas problem? En joint venture är trots allt den mest populära marknadsinträdesstrategin i Indien. Vilket är logiskt, en JV med en pålitlig indisk partner stärker det utländska bolagets trovärdighet på den indiska marknaden, säkerställer ett starkt nätverk och minskar byråkratiska utmaningar. Men en joint venture är inte utan risk, vilket exemplet med McDonald’s visar. Så vad kan vi lära oss av deras misstag?

1. Ta dig tid att hitta en partner

Indiska bolag tycker om joint ventures. En joint venture erbjuder dem stora möjligheter: att samarbeta med en välkänd utländsk aktör höjer deras status och erbjuder intressanta tillväxtmöjligheter. Bolag gör klokt i att ta sig tid när de väljer en indisk partner och att genomföra omfattande due diligence av potentiella partner.

• Överväg noga vilka kriterier en joint venture-partner idealiskt bör uppfylla (kunskap, företagskultur, storlek, region, erfarenhet av andra utländska parter, med mera).
• Inse också att valet av en partner i många fall innebär att du utesluter samarbete med en annan partner.
• Var därför medveten om de val du gör och samla information från olika källor för att få en god insikt i din nya partner.
• Undersök hur seriös den indiska parten är och vem som i slutändan fattar besluten, särskilt om partnern är ett indiskt familjeföretag.

2. Ta hjälp av lokala experter för ett gediget avtal

Ett joint venture-avtal måste specificera hur beslut fattas, vad förfarandet är i händelse av en framtida separation, och var eventuella rättstvister ska avgöras. Investera i en bra indisk jurist för att få god insikt i indisk lagstiftning kring joint ventures och skyddet av din immateriella egendom.

Var medveten om att du kan begränsa dina risker genom att starta flera JV:er i olika delstater. På så sätt drar du nytta av den lokala kunskap och det nätverk i dessa delstater som dessa partner har. Kom också ihåg att aktierna i en joint venture inte nödvändigtvis måste delas 50/50.

3. Tillfälligt samarbete för att uppnå ett gemensamt mål

En joint venture är ett utmärkt sätt att ta sig in på den indiska marknaden, men en JV fungerar sällan som en permanent konstruktion. Anledningen till detta är enkel: efter fyra eller fem år går den indiska och den utländska partnerns intressen isär. I detta avseende varade McDonald’s joint venture länge innan det gick snett.

Vid samarbetets start rekommenderas det att komma överens om beslutsbefogenheter, konkreta mål och en gemensam färdplan. Gör det dessutom tydligt från start att samarbetet är tillfälligt, och kartlägg en exitstrategi för när båda parters mål har uppnåtts. Vanligaste scenariot: den utländska parten köper ut den indiska parten och fortsätter som ett helägt dotterbolag i Indien.

Vårt juristteam av lokala experter står redo att svara på dina frågor eller hjälpa dig att starta en joint venture i Indien. Kontakta oss gärna förutsättningslöst.